如果不是满口的“种粮经济学”，你很难将传统意义上“面朝黄土背朝天”的中国农民和穿着皮大衣、靴子，一身时髦打扮的种粮大户王翠芬联系到一起。
46岁的王翠芬是中国东部农业大省山东高密人，加上流转其他农户的土地，共种了2000多亩小麦和玉米。这个面积是她周边农民一般种二三亩地的上千倍。
“同样是农民，我跟父辈们一样的是对土地的感情，不一样的是我将农民看成是一种职业，是毕生的事业。”经常到江苏、浙江、北京等地参加各种培训，学习农业技术的王翠芬说。
王翠芬的出现并非偶然。随着工业化、城镇化的快速推进，中国正经历大规模的人口流动和迁移。调查显示，目前中国多地农业劳动力中超过50岁的已过半数，青壮年农民数量急剧减少，仅有7.7%的新生代农民工愿意留村或回村务农。
更令人担忧的是，“老人农业”使得农业生产新技术、新设备难以推广。
数据显示，“十一五”期间，农业科技成果转化率只有40%左右，远低于发达国家80%以上的水平。一个重要原因是中国农民接受新技术的能力较差，依然习惯沿用传统生产方式和手段从事农业生产。
山东省委农工办副主任刘同理表示，耕地面积不变，让日益减少的农业人口保障国家粮食安全，关键是要提高农民素质，让“有知识、懂技术、善管理、会经营”为特征的职业农民经营农业。
近日召开的中央农村工作会议指出，解决好“谁来种地”对中国农业农村发展和整个经济社会发展影响深远。核心是要解决好人的问题，通过富裕农民、提高农民、扶持农民，让农业经营有效益，让农业成为有奔头的产业，让农民成为体面的职业，让农村成为安居乐业的美丽家园。
中国农业大学教授、农民问题研究所所长朱启臻表示，职业农民意味着农民和律师、医生是一样的，是一种职业。他们拥有各种生产资料，具备专业知识并善于学习，收入也主要来源于农业。
事实上，国家层面的培育在一些地方已经启动。以“阳光工程”为代表，中国已在全国范围内开展了职业农民的培训工作。2012年8月农业部门启动新型职业农民培训试点工作，提出力争在3年内选择100个试点县，每个县根据农业产业分布选择2~3个主导产业，培育新型职业农民10万人。
朱启臻表示，为了促进职业农民的成长，迫切需要给予这个职业充分的社会尊重和应有的社会地位，以及系统的学习培训。同时，可以借鉴英法等国职业农民教育、培训的经验做法，颁布专门法规，设立特定机构，制订详细计划确保教育与培训工作，建立由高等农业教育、中等农业职业技术教育、农民职业培训三部分组成的农业教育体系。
