“春天是小龙虾生长的好时节，也是我们虾农收获的好时节！”4月16日凌晨2点，运粮湖管理区大湖队的养殖大户王代明就在虾稻田里忙开了：起虾苗、分虾苗、卖虾子……
“下午还要再捞水草、喂食，确实累点，但也乐在其中。”王代明介绍，他2016年开始发展“虾稻共作”，如今共承包了85亩虾稻田，平均每亩农田收益比从前种植传统作物增加2000元以上。
“虾稻共作”一年养殖两季龙虾，龙虾为稻田松土、增肥，稻田为龙虾遮阴、供食，产出的是优质的龙虾和绿色的稻米，属于真正的生态循环模式，切实提高了农田利用率和产出率。
在运粮湖管理区，像王代明这样通过“虾稻共作”发家致富的养殖大户还有很多，据统计，现如今有240余户种养规模在40亩以上，105户种养规模在80亩以上，依靠虾稻共作模式增收已成为当地家庭的主要收入来源。
近年来，运粮湖管理区通过发展“虾稻共作”基地、加强技术培训、推广机械化作业等举措，农户大量使用机械化作业，机器投饵、机械插秧、机械收割，育秧也承包给专业的合作社，有效节省了人力物力财力，提高了产出效率。
眼下，运粮湖管理区共带动896户农户投身虾稻产业，越来越多的人因此走上富裕之路，实现了亩平均产小龙虾150公斤、产水稻600公斤，亩平纯收入超过4000元。全区已建成4个万亩集中连片虾稻共作示范基地，“虾稻共作”总面积达4.5万亩，占全区耕地总面积的90%以上。
围绕“虾稻共作”，运粮湖管理区推行产业化经营、精细化服务、规范化管理，通过延长产业链、增加附加值、创建特色品牌，努力实现农业高质量发展。
支持绿亿园、波涛水产等企业小龙虾精深加工项目和“一口香”虾稻米加工项目；引导一批农产品加工企业融入“潜江龙虾”“潜江虾稻”区域公用品牌；创建“富硒虾”“富硒稻”“楚珍源”等企业自主品牌；催生一大批销售、加工、餐饮、电商等企业……过去一年，运粮湖管理区”虾稻共作”及加工全产业链产值达5.03亿元。
